La baterĂa de un coche es un elemento primordial, ya que de ella depende el encendido del motor, asĂ como el funcionamiento de otros muchos elementos elĂ©ctricos cuando el coche no estĂ¡ arrancado, como pueden ser las luces interiores, las luces exteriores, las tomas de 12v, el equipo de mĂºsica, etc. Sin embargo, este elemento no es infalible, se agota, y necesita sus cuidados. Uno de los problemas mĂ¡s temidos de las baterĂas es cuando se sulfatan. En este artĂculo aprenderĂ¡s mĂ¡s sobre este fenĂ³meno, sus consecuencias y cĂ³mo puedes solucionarlo.
Y es que este elemento no es de los principales de la arquitectura de un motor, pero los efectos por un mal funcionamiento son temidos por todos, ya que significa quedarse con el coche tirado en cualquier lugar sin posibilidad de poderlo arrancar. Por tanto, se vuelve casi imprescindible para que todo funcione como es debido cuando el alternador no estĂ¡ funcionando porque el motor no estĂ¡ arrancado y no estĂ¡ generando energĂa auxiliar y ya deja de ser necesaria la baterĂa.
Por quĂ© se sulfatan las baterĂas
Las baterĂas que usan los vehĂculos de calle convencionales son de plomo. Con el paso del tiempo, estas baterĂas pueden sulfatarse debido a la reacciĂ³n del Ă¡cido sulfĂºrico con el metal presente en ellas, generando una reacciĂ³n con efectos negativos (no significa que se tenga que sustituir de forma inmediata, y es probable que siga funcionando, pero no al 100%). Los motivos por los que las baterĂas se sulfatan son:
- Bajo nivel de electrolito
- No se carga de forma plena frecuentemente
- Calentamiento excesivo
- Por terminales o bornes mal apretados, por lo que hacen mal el contacto
- Bornes no protegidos con grasa, vaselina o spray protector especial
Consecuencias de una baterĂa sulfatada
La sulfataciĂ³n de las baterĂas, como he comentado anteriormente no necesariamente significa que la baterĂa termine totalmente inservible, pero sĂ que tiene unas consecuencias bastante negativas como:
- DisminuciĂ³n de la autonomĂa.
- Proceso de carga mĂ¡s tardĂo.
- Mayores emisiones de gases peligrosos durante el ciclo de carga y descarga debido a las reacciones quĂmicas.
- Se acelera el desgaste de la placa, pudiendo producir fallas tempranas.
- Peor conducciĂ³n elĂ©ctrica de la baterĂa, afectando al sistema de encendido del coche y a los demĂ¡s sistemas conectados.
- En casos extremos imposibilidad de arrancar.
- AtenuaciĂ³n de las luces o falta de potencia para hacer funcionar algunos equipos, especialmente del aire acondicionado, sistema de sonido y otros que consumen mĂ¡s.
CĂ³mo recuperar una baterĂa sulfatada
Aunque los acumuladores o baterĂas de plomo de un vehĂculo se sulfaten, pueden seguir siendo Ăºtiles. En este apartado describimos un dispositivo que ayuda a recuperar los acumuladores cuyos problemas aĂºn no son irreversibles. Cuando un acumulador de tipo plomo-Ă¡cido se deja sin usar durante mucho tiempo, las placas se sulfatan, lo que provoca una descarga completa. Aunque se aplique una pequeña cantidad de carga, Ă©sta se perderĂ¡ en poco tiempo.
El mĂ©todo mĂ¡s comĂºn para recuperar una baterĂa que ha llegado a este punto es cargarlo y descargarlo rĂ¡pidamente durante un tiempo determinado, invirtiendo el proceso de sulfataciĂ³n y devolviendo las placas a su estado normal de funcionamiento. Un exceso de corriente, en cambio, puede provocar un problema mayor que inutilice por completo la baterĂa o el acumulador. Es fundamental cargar y descargar en ciclos controlados, ya que un exceso de corriente puede provocar un problema mayor que deforme o agriete las placas: los acumuladores que funcionan a 12 V se recuperan de esta manera. Este dispositivo es capaz de realizar ciclos rĂ¡pidos de carga y descarga de forma controlada y automĂ¡tica, permitiendo asĂ la recuperaciĂ³n de los acumuladores de los vehĂculos. Es capaz de funcionar con acumuladores de diferentes voltajes realizando pequeñas modificaciones en el circuito.
El aparato para realizar esto es bĂ¡sicamente una fuente de alimentaciĂ³n con una circuiterĂa adicional para realizar los procesos de carga y descarga rĂ¡pida. Y los puedes encontrar en tiendas especializadas o en tiendas de Internet.
CĂ³mo evitar la sulfataciĂ³n de los bornes
Lo principal a tener en cuenta al realizar esta limpieza es ponerse unos guantes adecuados para esta tarea y unas gafas de seguridad decentes, ya que las baterĂas contienen Ă¡cido sulfĂºrico que puede dañar la piel y los ojos. DespuĂ©s de limpiar la baterĂa con un cepillo de raĂces y ver los bornes, podemos valorar si el o los bornes se han corroĂdo en exceso o son recuperables. En caso de que la respuesta sea positiva, lo mejor es sustituirlo todo por uno nuevo. Si no estĂ¡ gravemente dañada, la limpiaremos en profundidad.
Para eliminar la suciedad, debemos desconectar la baterĂa y utilizar un estropajo. Para los bornes, utilizaremos un cepillo de cerdas metĂ¡licas. Los hay con una forma y dureza especĂfica para limpiar bornes. TambiĂ©n se puede utilizar bicarbonato de sodio con un poco de agua. Es fundamental no utilizar ningĂºn objeto metĂ¡lico que pueda crear un cortocircuito entre los bornes de la baterĂa. Una vez que la baterĂa estĂ© completamente limpia y seca se podrĂ¡n conectar los terminales y apretarlos bien. El Ăºltimo paso serĂa colocar un protector a los bornes para protegerlo. Si no tiene protector puedes usar algĂºn tipo de grasa o vaselina para protegerlos.
Por quĂ© se sale el Ă¡cido de la aterĂa
AdemĂ¡s de la sulfataciĂ³n, si la baterĂa estĂ¡ hinchada, o ver lĂquido o burbujas saliendo de las celdas pueden ser sĂntomas de que la baterĂa necesita atenciĂ³n. Si ves que la baterĂa estĂ¡ soltando algo de Ă¡cido, entonces puede ser por las siguientes causas:
- Se ha cargado durante demasiado tiempo.
- Se ha cargado antes de que realmente lo necesitase.
- El motor estĂ¡ generando altas temperaturas que estĂ¡n afectando a la baterĂa.
- Temperaturas demasiado bajas tambiĂ©n hacen que el Ă¡cido se separe del agua y suceda un derrame.
- Fin de ciclo de la baterĂa, es decir, cuando ya ha llegado al final de su vida Ăºtil y debe ser sustituida por otra nueva.
En cualquier caso, debes vigilar bien estos derrames, ya que suponen un riesgo. Y, una vez tengas que sustituir la baterĂa, hazlo en un punto limpio adecuado, ya que el Ă¡cido y el plomo pueden generar graves problemas de contaminaciĂ³n en el medioambiente.