La Dirección General de Tráfico ha activado una reforma profunda del Reglamento General de Circulación mediante el Real Decreto 518/2026. La norma entra en vigor con carácter general el 1 de octubre de 2026, aunque algunas obligaciones se han dejado para más adelante, en concreto hasta el 1 de octubre de 2027. El objetivo declarado es adaptar las reglas a una movilidad muy distinta a la de hace dos décadas y poner el foco en quienes tienen más papeletas para salir mal parados en un siniestro.
Por primera vez, el texto incorpora una definición formal de usuario vulnerable de la vía. En esa categoría entran peatones, especialmente menores, personas mayores, personas con discapacidad y personas con movilidad reducida, además de ciclistas, conductores de vehículos de movilidad personal y ocupantes de motocicletas y ciclomotores. La reforma también se presenta alineada con varios objetivos de la Agenda 2030, como salud y bienestar, ciudades sostenibles y acción por el clima.
Más protección para los usuarios vulnerables
La nueva regulación no se queda en una declaración de intenciones. La DGT quiere reducir la siniestralidad de los colectivos más frágiles y, para ello, cambia la forma de convivir en calles y carreteras. La norma parte de una idea sencilla: todos podemos ser vulnerables en algún momento, ya sea por el medio que usamos, por la edad o por circunstancias personales que agravan el riesgo.
El texto también deja claro que las administraciones locales tendrán más margen para ordenar la movilidad urbana. Las ordenanzas municipales deberán respetar el marco estatal, pero podrán desarrollar aspectos como zonas de bajas emisiones, áreas de prioridad residencial, caminos escolares seguros o medidas de calmado del tráfico. Esa combinación entre norma estatal y regulación local es una de las claves del nuevo modelo.
Adelantamientos, carriles de emergencia y nieve
Uno de los cambios que más notarán los conductores afecta a los adelantamientos a ciclistas y usuarios de VMP. Para rebasar a ciclistas, grupos de ciclistas o usuarios de VMP habrá que mantener 1,5 metros de separación lateral y, en vías interurbanas, reducir la velocidad al menos 20 km/h por debajo del límite de la vía. Si la calzada tiene más de un carril por sentido, será obligatorio cambiar por completo de carril. La misma precaución se aplica al rebasar un vehículo inmovilizado por avería, accidente, auxilio, mantenimiento o regulación del tráfico.
En autopistas y autovías, la reforma concreta cómo actuar en retenciones. Los vehículos deben abrir un pasillo de emergencia para que puedan pasar ambulancias, bomberos y policía. En una vía de dos carriles por sentido, el espacio queda en el centro; en vías de tres o más carriles, entre el carril izquierdo y el siguiente. Además, cuando nieve dificulte la circulación, quedará prohibido adelantar y el carril izquierdo deberá quedar libre para servicios de emergencia y quitanieves.
- Retenciones: los vehículos se arriman a los extremos para dejar un hueco central o lateral según el número de carriles.
- Nieve: se circula por el carril derecho y se reserva el izquierdo para vehículos prioritarios y máquinas quitanieves.
- Baliza V16: la señal luminosa conectada sustituye a los triángulos de emergencia desde principios de año.
Motos, ciclomotores y repartidores
Los motoristas afrontan nuevos requisitos de equipamiento. Los guantes de protección serán obligatorios en vías interurbanas y el calzado cerrado deberá cubrir todo el pie en cualquier tipo de vía. Para los ciclomotores, el casco tendrá que estar homologado conforme al estándar UNECE R22, aunque los cascos certificados podrán seguir usándose hasta el 1 de octubre de 2027.
También cambia el uso del arcén. Las motos podrán circular por el arcén en atascos, siempre que el tramo esté señalizado, la circulación esté congestionada, se circule en columna de a uno y no se superen los 30 km/h. Deberán respetar la prioridad de quienes están obligados a usar el arcén, como las bicicletas.
Quienes trabajan sobre dos ruedas, como los riders, tendrán obligaciones reforzadas. Deberán llevar casco y chaleco reflectante durante su actividad profesional, tanto si usan bicicleta, VMP, ciclomotor o motocicleta. En el caso de las motos, se permitirán dispositivos inalámbricos integrados en el casco solo para intercomunicación o navegación, siempre que no distraigan.
Bicicletas: más visibilidad y distancia
La reforma elimina excepciones al casco para ciclistas en vías interurbanas. Todos los ciclistas deberán llevar casco en carretera, y quienes desarrollen una actividad profesional tendrán que añadir chaleco reflectante. En ciudad, la norma pide que circulen preferentemente por el centro del carril y que los vehículos a motor mantengan una distancia mínima de 5 metros con la bicicleta que lleven delante en el mismo carril.
En determinadas calles urbanas de un solo carril y velocidad máxima de 30 km/h o inferior, los ayuntamientos podrán autorizar la circulación de bicicletas en ambos sentidos, siempre con señalización. También se amplían las posibilidades de transportar cargas, animales o pasajeros en bicicleta bajo condiciones técnicas, incluidos asientos adicionales, remolques y elementos homologados.
Patinetes eléctricos y VMP: reglas más claras
Los vehículos de movilidad personal, como los patinetes eléctricos, pasan a tener un régimen mucho más detallado. La edad mínima para conducir un VMP será de 15 años y el casco será obligatorio. Entre el ocaso y la salida del sol, o con visibilidad reducida, hará falta al menos un elemento luminoso o reflectante visible a 150 metros. Quienes usen estos vehículos profesionalmente deberán llevar chaleco reflectante de alta visibilidad.
Además, los VMP no podrán circular por aceras ni por autopistas, autovías, travesías, túneles urbanos o vías interurbanas, salvo excepciones vinculadas a vías ciclistas o carriles autorizados. También necesitarán seguro obligatorio de responsabilidad civil e inscripción en el Registro Nacional de Vehículos, con etiqueta identificativa. A partir del 1 de octubre de 2027, deberán llevar el alumbrado encendido también durante el día.
- Casco y edad: obligatorio, con mínimo de 15 años para conducir.
- Seguro y registro: responsabilidad civil en vigor e inscripción con certificado y etiqueta.
- Alumbrado: luces encendidas de día desde octubre de 2027.
Peatones, autocaravanas y ciudad
Los peatones ganan protección expresa. Tendrán prioridad en zonas peatonales, pasos señalizados y determinadas maniobras de giro, y en vías interurbanas con poca visibilidad deberán llevar elementos reflectantes visibles a 150 metros. En los pasos regulados por semáforo, como norma general, la luz ámbar intermitente para los vehículos no podrá coincidir con la verde no intermitente para los peatones.
Las autocaravanas y vehículos vivienda tendrán reglas específicas para estacionar. No podrán extender elementos que sobresalgan del perímetro, deberán descansar sobre sus neumáticos y no podrán verter fluidos del habitáculo. En el ámbito urbano, la reforma da cobertura a zonas de bajas emisiones, áreas de prioridad residencial, aparcamientos regulados y caminos escolares seguros.
Cinturón, autobuses y otras novedades
La reforma también toca excepciones que llevaban años vigentes. Taxistas, repartidores de mercancías y profesores de autoescuela ya no estarán exentos de usar el cinturón en los supuestos que antes se permitían. Se mantiene una salvedad para pasajeros de ambulancias asistenciales que atiendan a un paciente durante un servicio de urgencia.
Los autobuses con pasajeros de pie o sin cinturones limitarán su velocidad a 80 km/h fuera de poblado. También se actualizan los carriles VAO, con nuevos supuestos para vehículos con señal V-15 o tarjeta de estacionamiento para personas con movilidad reducida, y se refuerza el marco para que los ayuntamientos ordenen el tráfico urbano sin contradecir la norma estatal.
El paquete normativo deja un escenario con más deberes para conductores, motoristas, ciclistas y usuarios de patinetes, pero también con más protección para quienes se mueven fuera de un coche. La fecha de referencia es el 1 de octubre de 2026, aunque conviene tener presente que el alumbrado diurno de los VMP y el casco homologado de ciclomotores llegarán en 2027. La idea de fondo es que la convivencia entre modos de transporte sea más segura y que las ciudades tengan herramientas para ordenar sus calles.