La culata es la parte superior del motor, que cierra las cรกmaras de combustiรณn por arriba. En los motores modernos tambiรฉn es donde se alojan las vรกlvulas y los รกrboles de levas. Por eso es una de las piezas mรกs importantes de la mecรกnica de nuestro coche.
Se trata de una de las tres partes bรกsicas de las que se compone un motor de combustiรณn de pistones. Enumerรกndolas de abajo a arriba son: la bancada, que es donde se aloja el cigรผeรฑal movido por las bielas que van hasta los pistones, el bloque motor, que es la parte media donde estรกn las cรกmaras de combustiรณn y suben y bajan dichos pistones, y por รบltimo la culata, que cierra el motor por arriba.
Partes de la culata
La culata tiene pocas partes en sรญ, aunque dentro contienen muchas piezas necesarias para el funcionamiento del motor. En general sus partes se limitan a cuatro:
- Tapa de la culata: parte superior que cubre la culata y mantiene el aceite dentro para mantener todo lubricado.
- Junta de la tapa de la culata: es la encargada de mantener la estanqueidad entre la tapa y la culata
- Culata: es donde se ubican los รกrboles de levas, las vรกlvulas, etc.
- Junta de la culata:ย es la encargada de mantener la estanqueidad entre la culata y el bloque.
Quรฉ hay dentro de la culata
Aunque no sean partes de la culata en sรญ, dentro de ella encontramos el o los รกrboles de levas, las vรกlvulas de admisiรณn y escape, las guรญas por donde suben y bajan las vรกlvulas, los muelles para que las vรกlvulas se vuelvan a cerrar cuando el รกrbol las abre, en algunos casos balancines para accionar las vรกlvulas, retenes y semiconos para fijarlo todo en su sitio y platillos para evitar que ninguna pieza daรฑe la culata.
Ademรกs, la culata es donde se alojan las bujรญas en los vehรญculos de gasolina o los calentadores en los vehรญculos diรฉsel. De la misma forma, en la culata tambiรฉn nos encontramos con los inyectores que permiten que el combustible se introduzca en el interior de los cilindros.
Tampoco podemos dejar de lado el sistema de engrase que debe poseer la culata, ya que es muy importante que el รกrbol de levas y las vรกlvulas deben estar perfectamente lubricadas, para asegurar el buen funcionamiento del motor. De ahรญ que tambiรฉn cuente con una o varias juntas tรณricas que impidan que se escape el aceite del motor. En cuanto a su fijaciรณn, se encuentra atornillada al bloque motor por medio de unos tornillos de una resistencia muy elevada. Entre la culata y el bloque nos encontramos con la junta de culata.
Tipos de culatas
Refrigerados por aire o lรญquido
Segรบn el tipo de motor, nos podemos encontrar con distintos tipos de culata. En primer lugar se pueden diferenciar segรบn si el motor es refrigerado por aire, por lo que poseen unas aletas para este fin y que se pueden encontrar en algunas motos. En segundo lugar, si el motor estรก refrigerado por lรญquido, cuyo diseรฑo es mucho mรกs complejo para que el anticongelante fluya por todos lados y disipe el calor homogรฉneamente. De lo contrario se podrรญan generar deformaciones indeseadas que podrรญas causar averรญas.
Segรบn el nรบmero de vรกlvulas
Tambiรฉn nos podemos encontrar con culatas que tienen dos vรกlvulas por cilindro o modelos con cuatro vรกlvulas por cilindro. Incluso nos podemos encontrar otras configuraciones mรกs extraรฑas con, por ejemplo cinco vรกlvulas por cilindro. El nรบmero de vรกlvulas por cilindro influye directamente en el rendimiento del motor.
Tambiรฉn existen motores de combustiรณn muy antiguos que no tenรญan vรกlvulas en la culata. Estos son los llamados motores con distribuciรณn Side Valve (SV), que tenรญan las vรกlvulas en el bloque motor, en los laterales de los cilindros. Un ejemplo, de este tipo de motores son los que montaron los famosos Ford T de principios del siglo XX.
Segรบn el material
Los materiales con los que se construye una culata pueden ser diversos. Lo mรกs habitual es que la culata sea de acero, aluminio o de aleaciรณn. Un material que no tiene por quรฉ ser el mismo en el que estรฉ construido el bloque, aunque es frecuente que asรญ sea.
Las culatas de aluminio tienen las ventajas de conducir mejor el calor y ser mรกs ligeras. Pero sus desventajas es que son mรกs caras y menos resistentes al desgaste a muy largo plazo. Esta conductividad tiene otro efecto importante para los motores, que es la menor inercia tรฉrmica. Explicado en tรฉrminos mundanos quiere decir, que cuanto menos tarda en calentarse el metal, menos tarda en enfriarse. El resultado es que llega a la temperatura de servicio antes pero tarda menos en perderla.
Las culatas de acero en cambio pesan mรกs y tienen mรกs inercia tรฉrmica. Tambiรฉn son mรกs baratas y mรกs resistentes al desgaste a lo largo del tiempo.
Averรญas
Junto con el bloque y la bancada, la culata forma una estructura que tiene que aguantar las enormes presiones y temperaturas que se generan en el interior. Estรกn unidas entre sรญ mediante unos tornillos de gran resistencia y unas juntas que aseguran de que no haya ninguna fisura.
Cuando el motor se sobrecalienta, una averรญa muy comรบn es la deformaciรณn de la culata o la pรฉrdida de estanqueidad por la junta de la culata. Esto se debe a que, al ser la parte que sella las cรกmaras de combustiรณn por arriba es la que mรกs sufre el exceso de calor. Por eso las culatas tienen que estar muy firmemente sujetas para que no haya problemas de estanqueidad nunca.
Precio de la culata de un motor de coche
El precio para arreglar una culata o cambiarla es alto, tanto por el coste de los materiales como por el nรบmero de horas necesarias en un taller. Si solo es la junta, el precio de los materiales puede estar en torno a los 100 รณ 200 euros, pero si tambiรฉn hay que cambiar la culata en sรญ, el precio puede subir a cerca de 800 euros.
Las horas de taller pueden estar entre las 10 y las 20 horas de trabajo dependiendo del modelo lo que puede suponer un aumento en la factura de entre 400 y 1.200 euros segรบn al taller al que vayas.
Imรกgenes 3,4 y 5 โ L.C. Nรธttaasen Seguir, Timitrius, Mirko Junge