Hay fabricantes que en algunos modelos prescinden de ciertas informaciones en el cuadro de relojes o instrumentación. No es difícil encontrar coches que no nos ofrezcan una lectura de la temperatura del motor más allá de un LED azul o rojo para las situaciones en las que el motor está frío o caliente, respectivamente. Del mismo modo, encontramos también coches sin cuentarrevoluciones. Lo que nunca ha faltado, ni faltará, es un medidor de gasolina.
Éste puede ser un reloj con una aguja que se mueve en su interior o un gráfico digital. Su función es muy sencilla, pero primordial. Nos indica la cantidad de combustible restante en el depósito y nos previene, mediante advertencias o la clásica luz de reserva, de que nos quedemos en una cuneta con el coche parado, sin combustible. El medidor de combustible, como cualquier otro elemento de un coche, puede dar problemas.
Averías más comunes del medidor de gasolina
La aguja de la gasolina no baja
Los motivos pueden ser muy diversos, pero en los medidores analógicos lo más habitual es que la aguja pueda quedar atascada en una posición determinada. Lo más normal es que la aguja de la gasolina no baje porque se ha encallado en el máximo, o que no suba porque lo ha hecho en el mínimo.
El medidor de gasolina no marca bien
También es posible que tenga una deriva y marque de más o de menos con respecto a la cantidad de combustible real que hay en el depósito. Es decir, que se ha descolocado del rango de giro que tiene que hacer y siempre marca de forma indebida. También es posible que la sujeción al eje se haya aflojado y se deslice un poco hacia abajo con baches o vibraciones fuertes.
La aguja del medidor de gasolina sube y baja
En ocasiones, también ocurre que la aguja “baila” en una serie de rápidas fluctuaciones del nivel de combustible. Dicho de otra forma, que se mueva con frecuencia con las curvas, cambios de velocidad y desniveles. Algo que ocurre cuando algún sistema ralentizador se ha roto o descolocado, por lo que los movimientos del combustible de la gasolina se transmiten directamente al cuadro de mandos.
No hay que olvidar que la gasolina o gasóleo que lleva el tanque se mueve y forma olas con cada vaivén, así que la boya se mueve continuamente. Si no hay ningún elemento mecánico o electrónico que mantenga la aguja estable y con cambios lentos, solo obtendremos una medición parados o a una velocidad constante y en llano. Si la aguja se mueve así en parado, la avería normalmente se encuentra en en un sensor.
De qué se compone un medidor de gasolina
Para que sepas localizar el problema, conviene que conozcas cómo es el sistema medidor de combustible. Está formado de dos elementos principales: por un lado el reloj o indicador del cuadro y por otro el aforador de la bomba de gasolina. Este último elemento es una boya que flota y que está conectada a un potenciómetro. Según su posición, da una lectura al indicador del cuadro.
Que la aguja de combustible baje más rápido o más despacio en algunas zonas no necesariamente implica un mal funcionamiento del sistema medidor de combustible. Las formas de los depósitos son responsables de estos comportamientos. Por ejemplo, es habitual que la aguja dure muchos kilómetros apuntando al máximo tras llenar hasta arriba un depósito. Esto sucede porque desde la posición más alta de la boya hasta la boca de entrada del combustible, el aforador siempre permanecerá en la posición más alta posible, indicando por tanto, el llenado máximo.
Tampoco supone un mal funcionamiento que el nivel varíe si el coche está situado en una pendiente. Estas condiciones hacen que el combustible se mueva, y por tanto, también el punto de flotación de la boya, que puede dar lugar a una lectura errónea. En los coches más modernos, el vehículo ha de estar un rato en estas posiciones inclinadas para mostrar la lectura, los cambios repentinos de corta duración no suelen afectar al sistema, que sabe interpretar (hasta cierto límite) estas situaciones.
Al igual que en el cárter de aceite, los depósitos de combustible acostumbran a tener en su interior una serie de paredes o formas, para evitar que el combustible se mueva en exceso en las curvas, pudiendo dar lugar a que la bomba se descebe y el coche tironee por falta de combustible. Estas paredes son también las que evitar que en curvas el medidor de nivel pueda dar una lectura errónea, ya que al desplazarse el combustible, la posición del aforador de combustible y por tanto, su lectura, varía.
¿Por qué falla el indicador de gasolina?
El medidor de gasolina puede fallar por varias cosas, por eso existen muchos modelos que suelen acusar este defecto con el paso del tiempo. Por ejemplo, algunas generaciones antiguas del Audi A4, el Citroën C3, los Renault Clio y Megane o el Seat Ibiza, por citar algunos. Aunque cualquier coche es susceptible de sufrir una avería de este tipo, si se tiene mala suerte.
Vistos los puntos antes mencionados, tenemos que empezar a preocuparnos si vemos que el reloj de gasolina hace cosas raras cuando circulamos de forma normal. Las variaciones en pendientes o en fuertes curvas podemos dejarlas como parte del funcionamiento normal, al menos en los coches más antiguos.
Si la aguja no se mueve de la posición de reposo y tampoco funciona la luz de reserva, las causas pueden ser varias. El circuito eléctrico puede estar cortado, bien físicamente por un cable roto o bien por un fusible fundido, así como por una falta de masa. Lo primero que conviene revisar por lo fácil que es el fusible. Además, un kit de fusibles es muy barato y no ocupa casi espacio en el maletero.
Para ello, puedes localizarlo con el manual del coche, aunque también puede venir indicad en la tapa de fusibles. Una vez que lo tienes puedes revisarlo visualmente o, si quieres asegurarte, utiliza un multímetro, porque son muy baratos. Los pasos a seguir son:
- Saca el fusible con el coche apagado y la llave quitada.
- Configura el multímetro para medir continuidad. Es decir, gira la rueda de selección de modo para ponerla en el símbolo de un altavoz o una flecha con una línea vertical en la punta.
- Pon los cables de prueba del multímetro ambos extremos del fusible.
- Si no da señal es que el fusible se ha fundido
También es posible que el propio reloj indicador esté averiado, o el fallo puede provenir de un aforador de combustible defectuoso.
Son varios los frentes abiertos, así que habrá que descartarlos paulatinamente realizando las comprobaciones pertinentes. Lo más inteligente es empezar por lo más probable o, por lo menos, lo más sencillo de revisar.
Si el nivel de la gasolina fluctúa mucho en condiciones normales, es posible que se deba a un problema de masa incorrecta o también a que el depósito pueda estar deteriorado y se hayan podido desprender algunas de sus paredes de contención internas, dando lugar a mayores movimientos del combustible.
Este problema también puede deberse a algún problema eléctrico del aforador o del propio reloj, así como a un problema físico de la boya del aforador, que podría quedar atascada por suciedad acumulada. Si el problema está en la luz de reserva, que no se enciende, puede que se haya fundido la bombilla del cuadro de relojes.
En caso de que el problema sea que el reloj da una lectura fija, independientemente de su posición, el fallo puede estar en un aforador atascado o en un medidor de gasolina defectuoso. Lo interesante de algunos modelos, es que se puede acceder al tanque a través de alguna abertura, sin necesidad de quitar el tanque de combustible. Por ejemplo, desde debajo de los asientos de atrás o en el maletero. Aunque esto se suele encontrar más frecuentemente en modelos antiguos.
¿Cómo reparar el medidor de gasolina?
Esta tarea puede resultar complicada. El primer punto es detectar el origen de la avería, que como hemos visto, puede tener procedencias muy diversas. Una vez localizado el problema habrá que reemplazar la pieza problemática.
Comprobar aforador de combustible
Podremos comenzar intentado descartar una avería mecánica o eléctrica del cuadro. Para ello puentearemos los dos contactos del aforador (o poniendo el positivo a masa) y comprobaremos si el nivel de gasolina sube hasta arriba. Si marca el máximo, el problema no es del cuadro de mandos ni de su cableado. En algunos vehículos con limitadores de tensión este sistema de comprobación podría no funcionar.
Revisar potenciómetro
Si esta parte es correcta procedemos a comprobar el potenciómetro del aforador de combustible (sensor de nivel de combustible). Para ello hay que seguir los siguientes pasos:
- Configura el multímetro para medir el rango de resistencia adecuado, que viene indicado con la letra griega Ω. En este caso concreto hay que girar la rueda hasta los en 2 kilo ohmios.
- Suelta los cables que van hasta el aforador
- Coloca los cables de prueba del multímetro en los lugares donde estaban puestos los cables.
- Mientras los cables de prueba están colocados, ve moviendo el aforador con la mano arriba y abajo
- Si funciona correctamente se deberá observar un cambio lineal y coherente de la resistencia que mide el multímetro. Por ejemplo, un cambio progresivo sin resaltos que vaya desde los 33 ohmios hasta los 213 ohmios.
Si ves que el aforador de combustible funciona mal, puedes comprar uno nuevo por precios que suelen variar entre los 30 y los 60 euros. Aunque si tu modelo es premium, el precio puede subir hasta los 100 euros o incluso más.
Otra prueba que conviene hacer en el aforador de combustible es el voltaje que le llega, que debe ser de 12 V.
Cuánto cuesta reparar el medidor de gasolina
El precio variará en función del elemento defectuoso. Si es un cable cortado, una mala masa o un fusible, la reparación puede costar unos pocos euros si lo llevamos al mecánico, o nada si lo hacemos nosotros. Si la fuente es el aforador, habrá que ver si con una limpieza se soluciona el problema o si por el contrario hay que reemplazar el conjunto completo o incluso la bomba del depósito (unos 200 euros).
El problema también puede radicar en el propio depósito, lo que sería una reparación más costosa en caso de precisar una sustitución. Si fuera el reloj de gasolina el origen de los problemas, habría que ver si esa referencia se vende por separado o si por el contrario es necesario reemplazar todo el cuadro de relojes, lo que puede tener un coste considerable.
Imágenes 4, 10 y 11 – Sean MacEntee, Tony Edge, Brian Shamblen
Más información sobre este modelo
- Plazas 5
- Potencia 116 - 300 cv
- Consumo 1,2 - 8,5 l/100km
- Valoración 4,5