El Mundial de Resistencia tiene un nuevo aliciente para 2027 y el nombre de Lando Norris resuena con fuerza en el paddock. El vigente campeón de Fórmula 1 participó la semana pasada en una jornada de pruebas privadas con el McLaren MCL-HY, el Hypercar con el que la escudería británica debutará en la categoría reina del WEC. El escenario elegido fue el Autódromo Internacional do Algarve, en Portimao, apenas unos días después de que Norris disputara el Gran Premio de España en el circuito de Madrid.
No era la primera vez que el piloto de 26 años se ponía a los mandos del prototipo, ya que en julio participó en la demostración estática del coche durante el Festival de la Velocidad de Goodwood. Pero aquello fue un mero aperitivo. En esta ocasión, el británico completó una sesión de trabajo completa, con 38 vueltas al trazado luso de 4,653 kilómetros, en la que se centró en el desarrollo de la puesta a punto, el software y los neumáticos del vehículo.
Un test de altura junto a los pilotos oficiales
Norris no estuvo solo en pista. Le acompañaron Mikkel Jensen y Laurens Vanthoor, los dos pilotos confirmados por McLaren para su programa de resistencia. El danés y el belga, este último campeón del mundo de Hypercar en 2024, aprovecharon la ocasión para acumular kilómetros y seguir puliendo el MCL-HY, que ya suma cinco pruebas de desarrollo desde que se mostró al público por primera vez en mayo.
El propio Norris explicó que “fue un día divertido en un coche rápido en un circuito genial” y que hacía “años” que no realizaba un test en condiciones con un vehículo que no fuera de Fórmula 1. El británico aseguró que espera haber aportado “sensaciones, comentarios y perspectivas” que resulten útiles al equipo en esta fase tan importante, y dejó claro que estaba deseando repetir la experiencia en el futuro.
Un proyecto con ambición de Triple Corona
La participación de Norris en esta prueba no es casualidad. El máximo responsable de McLaren Racing, Zak Brown, ha manifestado en repetidas ocasiones su deseo de conquistar la Triple Corona del automovilismo, que incluye el Gran Premio de Mónaco, las 24 Horas de Le Mans y las 500 Millas de Indianápolis. En la categoría de resistencia, la marca británica regresará a la élite en 2027 con el MCL-HY, y contar con un campeón del mundo de F1 en sus filas sería un golpe de efecto mayúsculo.
Sin embargo, la presencia de Norris en Le Mans no está asegurada. Dependerá en gran medida del calendario de la Fórmula 1, que este año coincidió con el Gran Premio de Cataluña, lo que impidió que pilotos como el propio Norris o Fernando Alonso pudieran disputar la cita francesa en 2025. El calendario de 2027 aún no se ha publicado, aunque las fechas de Le Mans ya se conocen: el fin de semana del 12 y 13 de junio. Si la F1 finalmente respeta esa ventana, sería la oportunidad perfecta para que el británico cumpliera su sueño.
James Barclay, director del equipo McLaren Hypercar, se mostró encantado con la aportación de Norris tras el test. Según sus declaraciones, el piloto “se adaptó muy rápidamente, se integró a la perfección” y ofreció información de gran valor para el desarrollo del coche. Barclay también abrió la puerta a futuras colaboraciones, insinuando que, si Norris está disponible, siempre será bienvenido en el proyecto de resistencia.
La llegada de Scott Dixon, que se unirá a McLaren en IndyCar a partir de 2027, podría ser otro factor clave. El neozelandés, seis veces campeón de la categoría estadounidense, es considerado uno de los mejores pilotos de resistencia del mundo, y su nombre suena como posible compañero de Norris en Le Mans. De hecho, se especula con que McLaren podría inscribir un tercer coche para las 24 Horas francesas, lo que permitiría alinear a sus dos estrellas sin descuidar sus compromisos en otras categorías.
Todo apunta a que McLaren está dispuesto a dar un golpe sobre la mesa en el Mundial de Resistencia. Con un prototipo en plena evolución y una alineación de lujo, el equipo británico quiere competir de tú a tú con los grandes favoritos como Ferrari, Porsche o Toyota. Y con Norris, su gran estrella en F1, dispuesto a sumarse al proyecto, las expectativas no pueden ser más altas.
La noticia llega en un momento de gran actividad para el WEC, que disputará las 6 Horas de Fuji a finales de septiembre, y también para la F1, con el Gran Premio de Azerbaiyán en Bakú ese mismo fin de semana. Pero el futuro ya se está escribiendo en la pista portuguesa, donde Norris ha demostrado que su talento va más allá de los monoplazas. El sueño de verle en Le Mans está más vivo que nunca.
